C’est en 1904, aux Etats-Unis, qu’Andrew Carnegie a créé le premier fond en faveur de sauveteurs. Quatre ans plus tard, il a décidé d’étendre ce fond à son pays d’origine, la Grande-Bretagne. Dans les trois années qui suivirent, Andrew Carnegie a créé le même type de fondation en Belgique, au Danemark, en Allemagne, en France, en Italie, aux Pays-Bas, en Norvège, en Suède et en Suisse.
